L'attuatore e il meccanismo di regolazione degli attuatori pneumatici per valvole costituiscono un tutt'uno, con due tipi di attuatori: a membrana e a pistone. Il tipo a pistone ha una corsa lunga ed è adatto a situazioni in cui è richiesta una spinta elevata; Il tipo a film sottile ha una corsa più piccola e può solo azionare direttamente lo stelo della valvola. Grazie ai vantaggi della struttura semplice, dell'elevata spinta in uscita, del funzionamento stabile e affidabile e della sicurezza e della protezione contro le esplosioni, gli attuatori pneumatici sono ampiamente utilizzati nei processi di produzione con elevati requisiti di sicurezza come centrali elettriche, ingegneria chimica e raffinazione del petrolio.
I principali vantaggi degli attuatori pneumatici sono:
Accettano segnali di gas continui ed emettono uno spostamento lineare (dopo l'accensione/dispositivo di conversione del gas, possono essere accettati anche segnali elettrici continui) e alcuni possono emettere uno spostamento angolare se dotati di un bilanciere.
Ha effetti sia positivi che negativi.
La velocità di movimento è elevata, ma rallenterà all'aumentare del carico.
La forza in uscita è correlata alla pressione operativa.
Elevata affidabilità, ma la valvola non può essere mantenuta dopo l'interruzione dell'alimentazione dell'aria (può essere mantenuta dopo l'aggiunta di una valvola di mantenimento della posizione).
È scomodo ottenere un controllo segmentato e un controllo del programma.
Facile manutenzione e riparazione, con buona adattabilità all'ambiente.
Elevata potenza in uscita.
Ha una funzione antideflagrante.
